한국지방자치발전연구원[석가모니, 부처님 이야기 15회] 보살의 종교 체험 > 소통

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마가다국의 성쇠

스물아홉 살 되던 해에 황태자의 자리를 버리고 카필라바스투를 나와 출가 수행의 길에 오른 싯다르타는 줄곧 동남쪽을 향해 길을 갔다. 그 목적지 중 하나는 처음부터 바이샬리였던 것 같다. 또 당시 대국이었던 마가다의 도읍 라자그리하(王舍城)도 당초부터 예정에 들어 있었다고 생각해도 좋을 것이다. 

바이샬리의 도성은 부처님의 생애를 통해 커다란 의미를 가지고 있지만 그것은 뒷날의 이야기이고, 수행자 고타마로서도 이 고장에 희망을 걸고 있었던 것 같다. 바이샬리는 갠지스강의 북쪽, 오늘날 비하르주(州)의 무자파르푸르라고 불리는 지방이다. 하지푸르라고 하는 도시의 북쪽 30킬로 남짓한 지점에 바사르라는 마을이 있다. 그 주변에서 고적이 발견되었는데 둘레 20킬로가 옛 도시의 자취라고 한다. 여기에서 남쪽을 바라보면 직선거리로 43킬로 지점에 갠지스강 남쪽을 따라 파트나가 있다. 이 파트나는 부처님의 만년(晩年)에 마가다국이 새로운 도읍을 건설하기 시작한 곳으로 파탈리푸트라(華子城)라고 불렸다. 그러나 파탈리푸트라 건설 이전의 마가다국 도읍은 거기에서 다시 65킬로쯤 내려간 라자그리하였다.

바이샬리는 릿차비인(人)들의 도움으로 귀족합의제(貴族合議制) 정치를 하고 있었다. 릿차비인은 밧지(브리지)족의 일족인데, 말 타는 솜씨가 뛰어나고 장사를 잘했으며 화려한 옷으로도 유명하다.

현대의 유명한 역사학자의 말에 의하면, 이 릿차비인은 인도아리아 인종이 아니라 넓은 의미에서의 몽골 인종이었다고 한다. 그러니까 현재의 티베트인이나 구르카인과 같은 계통의 황색인종이다.

갠지스강을 사이에 두고 그 남쪽은 백색인종계인 아리아인의 마가다국, 북쪽은 황색인종인 릿차비인(내지 밧지인)의 나라로 그들의 도읍이 바이샬리인 셈이다. 마가다국으로서는 북쪽에 있는 이웃이 항상 위협적인 존재로 생각되었던지, 파탈리푸트라의 건설도 이에 대비하기 위한 것이었다.

파탈리푸트라를 도읍으로 삼은 마가다국은 부처님 입멸 후에도 여러 가지 성쇠를 겪었다. 한편 릿차비인의 나라에 대해서는 부처님 시대가 지난 수백 년 동안 거의 아무 기록도 남기지 않았지만, 망하지 않고 존속하면서 한때는 파탈리푸트라까지도 손안에 넣은 것으로 추정된다.

부처님 시대로부터 800년이 지난 서기 320년경 굽타왕조가 일어나 새로 마가다국을 건설하고 300여 년 동안 문화의 꽃을 피운다. 이 왕조 초대의 왕 찬드라굽타 1세는 릿차비인의 왕녀를 맞아 왕비로 삼았다. 이 결혼으로 인해 굽타왕조는 날로 번창해 갔었다. 이로 미루어 보더라도 릿차비인의 세력이 1천 년 가까이 쇠퇴하지 않았음을 짐작할 수 있다. 또 현장 삼장(玄奘三藏)은 서기 633년에 이 땅을 찾아가 이렇게 기록해 놓았다. ‘바이샬리의 도성은 이미 심하게 황폐해 있으나 그 유적은 둘레가 6, 70리나 되며 궁전의 둘레는 4, 5리이고, 주민들은 드문드문하다.’ 

현장 삼장 당시는 인도 전체가 퇴폐 일로에 있던 때라 능히 그랬을 법하다. 또 다른 면에서 생각하면, 바이샬리는 자이나교(지나교)의 개조(開祖)인 마하비라의 출신지이기도 하다. 불교와 자이나교는 적어도 그 바탕을 이루고 있는 사상에 공통점과 유사점이 많으므로, 불교의 성립에 대해서 생각할 경우 자이나교를 무시할 수는 없다.

마하비라는 바이샬리의 릿차비 귀족의 아들로 태어났다. 출가하여 예전부터 전해 내려오던 자이나교의 수행승이 되었는데, 그후 독립하여 새로운 자이나교의 개조가 된 것이다. 부처님보다 나이가 좀 위이며, 서로 대면한 일은 없지만 포교(布敎) 지역은 거의 같아서 제자나 신자의 교류는 있었다. 특히 바이샬리는 불교에 있어서도 포교의 중요한 근거지였다.

시바신의 성기 숭배

또 한 가지 생각해 둘 것은, 릿차비족과 마찬가지로 부처님 고향의 석가족도 황색인종이었다는 점이다. 석가족이 백색인종인 아리아인이 아니라 황색인종이었을 거라는 학설은 19세기의 학자들도 주장했는데, 그후 여러모로 연구한 결과 지금으로서는 가장 유력한 학설로 인정되고 있다. 이런 점으로 미루어 석가족 출신인 부처님이 릿차비족의 바이샬리와 깊은 관계를 갖게 되었음은 결코 우연한 일이 아닐 것이다.

불교를 연구하는 사람들 중에는 스승 없이 홀로 깨달았다(無師獨悟)는 점만을 강조하여 부처님이 독자적인 가르침을 개창했다고 하는 사람도 많은 것 같다. 물론 원칙적으로는 그것에 찬성한다. 그러나 불교 자체는 영원한 진리를 설하더라도 그 설법의 방법에 있어서나 그에 앞서 불교의 성립 과정에 있어서는 그 시대나 장소의 배경이 중대한 영향을 미쳤다는 것은 부정할 수 없다.

종래의 인도 연구자 중에는 인도에 예전부터 있던 바라문 사상이 <베다>로부터 발달하여 <우파니샤드> 등의 철학을 낳고 다시 그 연장선상에서 육파철학(六派哲學) 등과 함께 불교며 자이나교가 나타났다는 식으로 설명한 사람도 있었다. 그러나 점차 연구가 진전되자 불교나 자이나교가 바라문 사상과 전혀 관계가 없다고는 할 수 없지만, 적어도 그 기반이라고 생각되는 요소는 바라문 문화와는 다른 문화에 입각하고 있음이 밝혀졌다. 아니, 오히려 <베다> 이래 바라문 사상에 끊임없이 영향을 미쳤고, 신앙 면에서나 사색 면에서도 이질적인 것을 그 안에 지녀 온 비(非)아리아계 문화라는 사실이 점점 더 밝혀지고 있다. 이를테면, 산에 있는 사나운 신이나 여신(女神) 신앙이라든지 윤회사상만 하더라도 나중에는 인도 사상의 중대한 요소를 이루게 되는데, 이런 것들도 원래는 비아리아계 문화의 독특한 것이었으며, 그것이 아리아계의 바라문 사상 속에 들어가게 된 것이다. 여기에서 말하는 비아리아계 문화는 조직적으로 오래된 역사에는 알려져 있지 않다. 그러나 역사의 기록에 등장하기 훨씬 이전부터 뚜렷이 존재하고 있었던 것만은 틀림없다.

1920년경부터 서북 인도(현재는 파키스탄 공화국) 판잡 지방의 하라파와 신드 지방의 모헨조다로에 거대한 도시 문명의 유적이 있다는 것이 학계에 보고되어, 인더스 문명이라는 이름으로 알려지게 되었다. 학자들의 추정에 의하면, 기원전 2500년까지 거슬러 올라가는 문명이라는 것이다. 최근에는 역시 신드 지방의 코트디지에서 같은 계통으로 한층 더 오래된 유적이 발견되었으므로, 인더스 문명은 기원전 3천 년 이상이나 더 위로 거슬러 올라간다는 것이 확인되었다. 그리고 기원전 1천 년경 서북쪽에서 침입해 온 아리아인에 의해 멸망하게 된 것이다.

이 인더스 문명의 유적에서 나온 물건이 많이 있는데, 아직 그 문자가 해독되지 않았기 때문에 자세한 것은 앞으로의 연구 결과를 기다려야 한다. 그러나 활석(滑石)에 새겨진 인장(印章)의 도안 등으로 보아 어느 정도까지 신앙 형태를 짐작할 수 있다. 거기에서 우리는 후세 힌두교의 시바신(神)의 원형을 볼 수도 있다. 시바는 그 별명을 파슈파티(동물들의 주인)라고 한다.

더욱이 그 앉음새를 보면, 요가(禪定) 앉음새의 특징이 잘 나타나 있다. 도안에는 또 황소가 더러 보이는데, 이것은 보통 소가 아니고 시바신이 타고 다니는 소 혹은 시바신 자체를 상징하는 황소라고 볼 수 있다. 후세 힌두교의 신앙에서는 시바신이 타고 다니는 소를 백우(白牛) 난딘이라고 하는데, 그 원형이 여기 있다고 생각된다.

후세의 신앙에서 시바신은 비슈누신과 함께 때로는 최고신으로 불리고 있지만, 바라문교의 가장 오래된 <베다> 성전에는 시바신—<베다>의 루드라신이 뒤에 시바신과 한 몸이라고 하게 된다—은 나오지 않는다. 그 시바신이 <베다>보다도 오래된 인더스 문명의 출토품 중에 들어 있다는 것은 주목할 만한 사실이다. 또 이 출토품 중에는 남근숭배(男根崇拜)의 흔적도 뚜렷이 나타나 있다. 성기(性器) 숭배는 세계적으로 널리 분포되어 있고 농경의례(農耕儀禮)와 밀접한 관계가 있다. 후세 힌두교에서는 남근(男根) 모양을 링가, 여음(女陰) 모양을 요니라 해서 예배의 대상으로 삼고 있는데, 링가는 특히 시바 신앙에 속해 있었다.

시바신은 후세에 와서 요가 행자(行者)의 신(요기슈바라)이라고도 불리며, 요가 선정(禪定)의 수호신이기 때문에 앞에서 말한 좌상(坐像)은 이 점에서 보더라도 시바신에 관계가 있다는 것이 더욱 뚜렷해진다.

여신상(女神像)은 이 밖에도 모헨조다로의 출토품 중에 얼마든지 있다. 결실(結實)의 어머니인 대지(大地)를 여신으로 숭배하는 종교는 세계에 그 예가 많은데, 인도의 오랜 <베다>에는 남신의 비(妃)로서의 여신에 대한 신앙은 거의 없다. 이것도 뒷날의 힌두교에서는 샥티라 하여 예배된다. 샥티 중에서도 가장 중요한 것은 시바신의 비(妃) 칼리인데, 근대 도시 콜카타(칼리가타/캘커타)의 이름도 이 여신에 근거를 두고 있다. 불교에서는 샥티를 명비(明妃)라 부르고 만다라(曼茶羅)에도 나타나 있다.

[석가모니, 부처님 이야기 14회] 출가 직후의 태자 

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